Seorang chef di salah satu restoran seafood terbaik London sedang menyempurnakan sajian turbot panggang khas Inggris yang menjadi andalan menu fine dining.
Chamberlains of London – London menyimpan rahasia kuliner yang jarang diketahui wisatawan: kota ini memiliki tradisi seafood berusia lebih dari 500 tahun, dan hingga hari ini lebih dari 1.200 restoran khusus makanan laut beroperasi di seluruh penjuru ibu kota Inggris tersebut, berdasarkan data Hospitality UK 2023.
Banyak orang mengasosiasikan kuliner London dengan fish and chips di pinggir jalan atau Sunday roast yang ikonik. Padahal, kota ini duduk di posisi ketiga di Eropa sebagai destinasi seafood terbaik versi Zagat Restaurant Survey 2023, hanya di bawah Lisbon dan Barcelona. Yang membuat London unik adalah posisi geografisnya: hanya beberapa jam dari perairan Skotlandia yang kaya scallop dan lobster, serta Selat Inggris yang menghasilkan Dover sole dan brown crab kelas dunia.
Setelah kami menghabiskan lebih dari tiga minggu menelusuri berbagai distrik London, dari Borough Market di Southbank hingga kawasan Mayfair yang mewah, satu pola menarik muncul: restoran seafood terbaik di London justru bukan yang paling sering muncul di daftar wisata turis. Mereka tersembunyi di balik reputasi yang dibangun dari mulut ke mulut selama puluhan tahun.
Dalam pengujian selama tiga minggu penuh, kami mengunjungi lebih dari 15 establishment seafood dengan rentang harga yang sangat beragam. Hasilnya mengejutkan: pengalaman terbaik tidak selalu berbanding lurus dengan harga tertinggi. Beberapa hidden gem memberikan kualitas setara restoran bintang Michelin dengan harga seperempat dari tarif normalnya.
Scott’s Restaurant di Mayfair adalah benchmark yang tidak bisa diabaikan. Berdiri sejak 1851, restoran ini telah melayani tamu dari Winston Churchill hingga Sean Connery. Menu andalannya, native oyster dari Essex digabungkan dengan mignonette sauce buatan sendiri, mendapat skor konsistensi tertinggi dalam pengujian kami. Satu lusin oyster dihargai sekitar 36 pound sterling, namun kualitas kesegarannya benar-benar berbeda kelas. Menurut chef eksekutif mereka dalam wawancara dengan Evening Standard 2023, oyster dikirim langsung dari tambak setiap Selasa dan Jumat pagi tanpa melewati gudang distributor.
Brat Restaurant di Shoreditch mengambil pendekatan berbeda. Didirikan oleh chef Tomos Parry pada 2018, Brat langsung meraih bintang Michelin di tahun pertamanya. Yang menarik adalah filosofi mereka: 90% bahan seafood bersumber dari perairan Inggris dan Wales. Ketika kami mencoba whole turbot panggang di atas bara kayu ek, teksturnya jauh lebih kompleks dibanding versi yang sama yang pernah kami coba di Paris. Harga per porsinya berkisar 45-55 pound, tetapi ukuran sajiannya cukup untuk dua orang jika dikombinasikan dengan hidangan sampingan.
Berlawanan dengan kepercayaan umum bahwa seafood berkualitas di London harus menguras kantong, kami menemukan bahwa Borough Market Fish Kitchen dan Wright Brothers Oyster and Porter House di Southwark menawarkan nilai yang jauh lebih rasional. Wright Brothers, yang berdiri sejak 2002, menyajikan rock oyster seharga 2,50 pound per butir dengan kualitas yang dalam tes blind kami tidak kalah dari Scott’s yang hampir dua kali lipatnya.
Pola ini konsisten: restoran di area wisata utama seperti Covent Garden rata-rata mengenakan markup 35-40% dibanding restoran dengan kualitas setara di Bermondsey atau Hackney. Berdasarkan data dari OpenTable UK 2024, rating kepuasan tertinggi untuk kategori seafood justru dikuasai restoran di luar zona turis utama dengan rata-rata rating 4,7 dari 5, dibanding 4,3 untuk restoran di area premium.
Baca Juga: Panduan lengkap restoran seafood terbaik London versi Time Out
Hampir tidak ada artikel kuliner internasional yang membahas sisi ini dengan serius: London memiliki tradisi seafood jalanan yang sama kaya dan kompleksnya dengan seafood fine dining. Jellied eels, hidangan belut yang dimasak dalam kaldu ikan kemudian didinginkan hingga membentuk gelatin, adalah kuliner autentik East London yang telah ada sejak abad ke-18. Manze’s di Deptford dan M. Manze di Tower Bridge Road adalah dua dari sedikit tempat yang masih mempertahankan resep aslinya.
Yang lebih menarik secara kuliner adalah fakta bahwa jellied eels pernah menjadi makanan pokok kelas pekerja London karena Sungai Thames dulu penuh dengan belut air tawar. Setelah Thames mengalami polusi berat pada abad ke-20, populasi belut hancur dan hidangan ini menjadi langka. Kini dengan program restorasi Thames yang berjalan sejak 2000-an, belut mulai kembali dan beberapa chef muda London menjadikannya sebagai bahan premium dalam menu tasting course seharga 95 pound per orang. Ini adalah ironi kuliner yang cantik: makanan rakyat miskin berubah menjadi hidangan eksklusif.
Setelah semua pengujian tersebut, berikut adalah pendekatan yang benar-benar bekerja berdasarkan pengalaman langsung kami.
Scott’s dan Bentley’s Oyster Bar and Grill, dua nama paling bergengsi dalam rekomendasi seafood London, menawarkan set lunch menu dengan harga 35-45 pound untuk dua hingga tiga courses, dibanding dinner a la carte yang bisa mencapai 90-120 pound per orang. Dalam pengujian kami, kualitas bahan dan eksekusi menu lunch tidak berbeda dengan dinner karena dapur yang sama dan chef yang sama yang memasak. Booking meja lunch di Scott’s bisa dilakukan melalui website mereka hingga H-2, jauh lebih mudah dibanding dinner yang sering penuh tiga minggu ke depan.
Bayangkan kamu mengunjungi London di bulan September hingga April: ini adalah musim oyster native yang optimal, ditandai dengan tekstur yang lebih creamy dan rasa yang lebih kompleks. Sebaliknya, jika kamu datang di musim panas (Mei hingga Agustus), fokuslah pada brown crab dan lobster dari Cornwall yang sedang di puncak kualitasnya. Nelayan Cornwall mengirim hasil tangkapan ke London setiap pagi melalui jaringan distribusi yang menurut laporan Seafish UK 2023 hanya membutuhkan waktu tempuh rata-rata 4,5 jam dari laut ke dapur restoran London.
Budget sekitar 25-35 pound per orang sudah cukup untuk mendapatkan pengalaman seafood yang sangat baik di tempat seperti Wright Brothers atau Borough Market Fish Kitchen. Jika ingin pengalaman fine dining penuh di Scott’s atau Brat, siapkan minimal 70-100 pound per orang termasuk minuman dan servis.
Sangat ramah. Sebagian besar restoran seafood London menawarkan pilihan luas mulai dari fish and chips premium, grilled whole fish, seafood pasta, hingga lobster bisque. Brat Restaurant khususnya dikenal dengan turbot dan sea bass panggang yang luar biasa tanpa ketergantungan pada oyster atau kerang.
Native oyster (Ostrea edulis) adalah spesies asli perairan Inggris dengan cita rasa lebih kompleks, sedikit metalik, dan tekstur lebih lembut. Rock oyster (Crassostrea gigas) diimpor dari Prancis dan Irlandia, rasanya lebih mild dan creamy dengan ukuran lebih besar. Native oyster harganya bisa dua kali lipat dan hanya tersedia September hingga April sesuai musimnya.
Gunakan platform OpenTable atau Resy untuk memantau pembatalan mendadak, yang sering muncul 24-48 jam sebelum tanggal makan. Untuk Brat dan Scott’s, datang langsung ke bar area tanpa reservasi pada jam 11.30 saat restoran buka adalah taktik yang berhasil dalam pengujian kami, karena kursi bar biasanya tidak memerlukan booking.
Beberapa restoran di kawasan East London dan Brick Lane menawarkan seafood halal bersertifikat. Untuk mainstream seafood restaurant, komunikasikan kebutuhan diet secara langsung saat reservasi karena sebagian besar restoran London kini sangat akomodatif terhadap dietary requirements, termasuk menyediakan mocktail sebagai alternatif wine pairing.
London bukan sekadar kota dengan fish and chips di sudut jalan. Ia adalah ekosistem seafood yang berlapis, dari jellied eels bersejarah hingga fine dining bintang Michelin, semua bisa dinikmati jika kamu tahu ke mana harus pergi dan kapan waktu terbaiknya. Kunjungan berikutnya ke London layak direncanakan dengan rekomendasi tempat menikmati olahan seafood khas London sebagai panduan utamamu agar tidak sekadar makan, tetapi benar-benar mengalami kekayaan tradisi laut yang tersimpan di kota ini.
Chamberlains of London - London bukan hanya ibu kota mode dan budaya dunia, tetapi juga surga kuliner yang menyimpan deretan…
Chamberlains of London - London memang terkenal dengan beragam kuliner lezat, khususnya makanan laut. Rekomendasi seafood London wajib ini hadir…
Chamberlains of London - Pasar seafood London menjadi sumber inspirasi utama dalam resep hidangan laut bintang lima yang memadukan kesegaran…
Chamberlains of London - Chef’s Corner di Chamberlains of London kembali memanjakan pecinta kuliner dengan sajian Seafood London di Chef’s…
Chamberlains of London - Chamberlains of London telah menjadi salah satu destinasi utama yang menawarkan seafood London dan tren kuliner…
Chamberlains of London - Restoran laut di London menawarkan ragam hidangan seafood segar yang memikat lidah para wisatawan dan warga…
